Porcella is een verklein- of prosodisch woord, afgeleid van Porca,
dat Varken betekent.
Porselein heeft haar naam gekregen, vanwege de gelijkenis met een schelp van een slak (kauri), die op haar beurt weer gelijkenis vertoont met een (varkens-)vagina.
De vijf kleuren van porcella publica zijn vernoemd naar de eerste leiders van de vijf soorten republieken ('res publica') die men kan onderscheiden.
